L'arbitre de la NBA Natalie Sago est entrée dans l'histoire samedi 12 avril 2026 en devenant la troisième femme à officier lors d'un match de playoffs de la ligue. Elle faisait partie de l'équipe d'arbitrage du premier match de la série du premier tour de la Conférence Est entre les Celtics de Boston et le Heat de Miami au TD Garden.
Sago rejoint un petit groupe de pionnières dans l'arbitrage NBA. La première femme à avoir arbitré un match de playoffs NBA était Violet Palmer en 2006, suivie par Ashley Moyer-Gleich, qui a officié son premier match de playoffs en 2023.
Arbitre chevronnée, Sago est officielle à temps plein de la NBA depuis la saison 2018-19. Sa désignation pour ce match de playoffs à haut enjeu représente une étape importante dans les efforts continus de la ligue pour une plus grande diversité et inclusion parmi ses arbitres.
La NBA n'a pas publié de déclaration officielle concernant cette désignation historique, mais la présence de Sago sur le terrain a été saluée par les commentateurs et analystes comme un pas en avant positif pour le sport.
