La NASA a dévoilé de nouveaux contrats pour des équipements essentiels aux premières étapes de la construction de sa base lunaire, notamment des rovers lunaires pour l'équipage et des atterrisseurs cargo sans équipage. L'annonce a été faite le 26 mai 2026 dans le cadre du programme Artemis, qui vise à établir une présence humaine durable sur la Lune.
Selon la NASA, les contrats couvrent le développement d'un véhicule lunaire (LTV) pour les astronautes ainsi que des atterrisseurs cargo pour livrer fournitures et équipements. Le LTV sera conçu pour fonctionner dans l'environnement difficile du pôle sud lunaire, où la base est prévue.
L'administrateur de la NASA, Bill Nelson, a déclaré : 'Ces contrats sont une étape cruciale dans notre plan pour ramener les humains sur la Lune et y rester.' L'agence n'a pas divulgué la valeur totale des contrats, mais ils font partie d'un effort plus large pour soutenir la mission Artemis III et la construction ultérieure de l'avant-poste lunaire.
Les atterrisseurs cargo seront sans équipage et capables de livrer jusqu'à 15 tonnes métriques de charge utile sur la surface lunaire. Les rovers seront utilisés pour l'exploration et le transport d'équipements et d'échantillons. La NASA prévoit que les premiers rovers seront opérationnels d'ici 2028.
