Une importante tempête de sable originaire du désert du Sahara a balayé le nord-ouest de l'Afrique fin mars 2026, touchant plusieurs pays. Les images satellites de l'application Worldview de la NASA et du programme Copernicus de l'Union européenne ont confirmé le vaste panache de poussière se déplaçant au large de la côte ouest-africaine.
La tempête a principalement affecté la Mauritanie, le Sénégal et la Gambie. Les autorités ont signalé une visibilité considérablement réduite et une qualité de l'air dangereuse, conduisant à des recommandations sanitaires pour les résidents, en particulier ceux souffrant de problèmes respiratoires, de rester à l'intérieur. Les mauvaises conditions ont également perturbé le trafic aérien, avec des vols retardés ou déroutés dans les principaux aéroports de la région.
Ces tempêtes de poussière sont un phénomène saisonnier courant, souvent provoqué par des vents forts comme l'Harmattan. Cependant, leur intensité et leur fréquence peuvent être influencées par des facteurs tels que l'utilisation des terres et les modèles climatiques. La poussière de ces événements peut parcourir des milliers de kilomètres à travers l'océan Atlantique, affectant la qualité de l'air jusqu'aux Caraïbes et aux Amériques.
