Les refuges pour animaux en Amérique du Nord entrent dans le pic de la "saison des chatons", la période annuelle du printemps à l'automne où les chattes non stérilisées donnent naissance, provoquant un afflux massif de chatons sans abri. Les refuges signalent être à pleine capacité ou débordés, ce qui met à rude épreuve leurs ressources et leur personnel.
La Société américaine pour la prévention de la cruauté envers les animaux (ASPCA) estime qu'environ 3,2 millions de chats entrent dans les refuges américains chaque année. Pendant la saison des chatons, les chiffres d'admission peuvent augmenter de façon spectaculaire, de nombreux refuges dépendant fortement de réseaux de familles d'accueil pour s'occuper des chatons nouveau-nés vulnérables.
Les refuges lancent un appel urgent à l'aide du public. Les besoins les plus critiques sont les adoptions pour libérer des places, les bénévoles pour l'accueil temporaire (foster), et les dons de fournitures comme du lait maternisé et de la nourriture pour chatons. Les experts soulignent également l'importance de stériliser les animaux de compagnie pour prévenir les portées non désirées et réduire le cycle annuel de surpopulation des refuges.
Les futurs adoptants sont encouragés à envisager l'adoption par paires, car les chatons s'épanouissent souvent en compagnie. De nombreux refuges proposent également des promotions d'adoption spéciales pendant cette période pour faciliter les placements et atténuer la pénurie critique d'espace.
