Alors que les parents s'inquiètent de plus en plus des risques liés à l'accès non restreint aux smartphones pour les enfants, plusieurs entreprises développent des appareils adaptés aux jeunes. Ces téléphones offrent généralement des fonctionnalités limitées, comme l'absence de navigateur internet ou d'applications de réseaux sociaux, et incluent des contrôles parentaux robustes.
Pinwheel, fondée en 2019, propose un smartphone fonctionnant sur un système d'exploitation propriétaire sans accès aux réseaux sociaux ni au web ouvert. Gabb Wireless, lancée en 2018, fournit des téléphones sans navigateur internet ni boutique d'applications, se concentrant sur les appels et les SMS. Les deux entreprises ont signalé une demande croissante à la mi-2026.
D'autres acteurs incluent Bark, qui offre un téléphone avec un logiciel de surveillance préinstallé, et Troomi, qui propose un appareil personnalisable avec des applications éducatives optionnelles. Ces produits visent à offrir une connectivité aux enfants tout en limitant l'exposition à des contenus nuisibles.
Les experts notent que ces appareils réduisent les risques mais ne remplacent pas l'encadrement parental. L'Académie américaine de pédiatrie recommande d'établir des règles claires concernant le temps d'écran et le comportement en ligne, quel que soit l'appareil utilisé.
