Le laboratoire narratif KESSA, fondé à Cotonou au Bénin, est une initiative qui se consacre à la reconfiguration des récits sur et provenant de l'Afrique. Il fonctionne comme un hub créatif offrant des formations, des ateliers et des résidences pour les conteurs, notamment les écrivains, les cinéastes et les créateurs de contenu numérique. Sa mission est d'outiller les créatifs africains pour produire des histoires qui contrent les stéréotypes persistants et offrent des représentations plus nuancées et authentiques des réalités diverses du continent.
À travers ses programmes, KESSA met l'accent sur la création collaborative et la pensée critique. Il s'attaque à ce que ses fondateurs décrivent comme un "déficit narratif", où les histoires africaines sont souvent racontées à travers des prismes externes et réducteurs. Le laboratoire accompagne des projets dans divers médias, visant à construire un réseau de créateurs capables d'influencer les paysages médiatiques locaux et mondiaux. Son travail s'inscrit dans un mouvement plus large au sein du secteur culturel africain en quête de souveraineté narrative.
Si les résultats spécifiques des projets et le nombre de participants des dernières années ne sont pas largement diffusés dans les grandes archives d'actualités internationales, le concept de laboratoires narratifs comme KESSA correspond aux efforts de développement culturel documentés en Afrique de l'Ouest. Cette initiative reflète une reconnaissance croissante du pouvoir de la narration pour façonner la perception, les politiques et l'identité, répondant aux appels pour une plus grande maîtrise de la manière dont les histoires et les avenirs africains sont représentés.
