Le milieu de terrain de Liverpool et capitaine du Japon, Wataru Endo, a été déclaré forfait pour la Coupe du Monde 2026 après avoir subi une opération du pied gauche en février 2026, selon plusieurs rapports. Le joueur de 33 ans a passé la majeure partie de la fin de la saison 2025-26 à l'écart, s'entraînant individuellement avant de réintégrer progressivement les séances collectives.
La blessure d'Endo est survenue lors d'un match de Premier League au début de 2026, et malgré les efforts pour revenir, il n'a pas pu retrouver une pleine forme à temps pour le tournoi. L'entraîneur de l'équipe nationale japonaise a confirmé l'absence du milieu de terrain pour la Coupe du Monde, qui débute en juin 2026.
La Fédération japonaise de football (JFA) n'a pas officiellement commenté le remplacement d'Endo, mais des spéculations suggèrent que de jeunes milieux de terrain pourraient prendre le relais. Endo, qui compte plus de 60 sélections avec le Japon, restera avec Liverpool pour la pré-saison afin de poursuivre sa récupération.
