L'identité fondamentale d'Israël en tant qu'État juif est inscrite dans sa Loi fondamentale de 2018 : Israël en tant qu'État-nation du peuple juif. Cette loi définit Israël comme la patrie historique du peuple juif avec le droit à l'autodétermination nationale, et établit l'hébreu comme langue officielle, l'arabe ayant un statut spécial.
Au-delà de ses dimensions sécuritaires et politiques, Israël sert d'ancrage central pour la culture juive, la langue (l'hébreu) et la vie religieuse dans le monde. Des institutions comme l'Agence juive pour Israël œuvrent à renforcer les liens entre Israël et les communautés juives mondiales, en mettant l'accent sur l'héritage et l'identité partagés.
Les débats se poursuivent concernant l'équilibre entre le caractère juif d'Israël et ses principes démocratiques, notamment concernant les droits de sa minorité arabe, qui constitue environ 21,1 % de la population selon les estimations de 2024. Le conflit en cours avec le Hamas et d'autres groupes façonne également profondément les politiques intérieures et internationales d'Israël.
Le rôle d'Israël s'étend à l'engagement envers la diaspora, avec des programmes encourageant l'immigration (Aliyah) et les voyages de jeunesse. Cependant, les perspectives sur la centralité d'Israël pour l'identité juive varient considérablement parmi les différentes dénominations et communautés juives à l'international.
