Le Centre de recherche nucléaire du Néguev, situé près de la ville de Dimona, est la principale installation nucléaire d'Israël. Construit à la fin des années 1950 et au début des années 1960 avec l'aide de la France, il abrite officiellement un réacteur de recherche. Cependant, les experts internationaux et les agences de renseignement estiment largement qu'il constitue le cœur du programme d'armes nucléaires non déclaré d'Israël.
Israël maintient une politique d'« ambiguïté nucléaire », ne confirmant ni n'infirmant ses capacités. Un moment charnière de cette politique fut la déclaration du Premier ministre de l'époque, Levi Eshkol, dans les années 1960 : « Israël ne sera pas le premier à introduire des armes nucléaires au Moyen-Orient. » Cette ambiguïté délibérée est une caractéristique constante de sa doctrine stratégique depuis des décennies.
Le site a fait l'objet d'un intense examen international et d'activités d'espionnage. En 1986, l'ancien technicien Mordechai Vanunu a fourni des informations détaillées et des photographies à la presse britannique, conduisant les experts mondiaux à conclure qu'Israël possédait un arsenal nucléaire important. L'Agence internationale de l'énergie atomique (AIEA) n'inspecte pas le site de Dimona, car Israël n'est pas signataire du Traité sur la non-prolifération des armes nucléaires (TNP).
En 2026, l'installation de Dimona reste un élément central de la dynamique de sécurité régionale. Son existence et sa présumée fonction continuent d'être un facteur majeur dans les évaluations géopolitiques du Moyen-Orient, dans un contexte de préoccupations persistantes concernant la prolifération nucléaire.
