Le pétrole commercial a été découvert pour la première fois en Iran en 1908 à Masjed Soleyman, marquant le début de l'industrie pétrolière moderne au Moyen-Orient. Cette découverte a conduit à la formation de l'Anglo-Persian Oil Company, un important prédécesseur de BP, et a établi le pétrole comme pilier central de l'économie et de l'importance géopolitique de l'Iran.
Tout au long du XXe siècle, le contrôle des ressources pétrolières de l'Iran a été une source de rivalité internationale intense et de conflit politique interne, culminant notamment avec le coup d'État de 1953 qui a renversé le Premier ministre Mohammad Mosaddegh après la nationalisation de l'industrie. La révolution islamique de 1979 a encore transformé la relation du pays avec sa richesse pétrolière et l'Occident.
Aujourd'hui, l'Iran détient les quatrièmes plus grandes réserves prouvées de pétrole au monde. Cependant, son secteur énergétique et son économie au sens large restent sévèrement contraints par des sanctions internationales, principalement liées à son programme nucléaire et à ses activités régionales. Le paysage géopolitique impliquant l'Iran, y compris les relations avec les États-Unis, reste volatile et est une caractéristique déterminante des discussions sur la sécurité énergétique mondiale.
