Les autorités sanitaires soulignent la nécessité cruciale de protéger les enfants contre la déshydratation et les maladies liées à la chaleur avec la montée des températures. Les enfants courent un risque plus élevé que les adultes car leur corps chauffe plus vite, ils peuvent ne pas reconnaître les signes de déshydratation et dépendent souvent des adultes pour l'accès aux liquides.
D'après l'Académie américaine de pédiatrie et les CDC, les signes de déshydratation chez l'enfant incluent la bouche sèche, des pleurs sans larmes, une somnolence ou une irritabilité inhabituelle, et une diminution des urines. En cas de chaleur extrême, cela peut évoluer vers un coup de chaleur, une urgence médicale.
Les mesures préventives comprennent de proposer de l'eau régulièrement, pas seulement lorsque l'enfant a soif, de les habiller avec des vêtements légers et de limiter les activités extérieures intenses aux heures les plus chaudes. Il est conseillé aux parents et aux aidants d'être particulièrement vigilants avec les nourrissons et les jeunes enfants.
Les campagnes de santé publique rappellent constamment ces messages à l'approche de l'été, alors que les changements climatiques contribuent à des vagues de chaleur plus fréquentes et intenses, augmentant les risques pour la santé publique.
