Le 4 mai 2026, une épidémie de hantavirus a été signalée à bord du MV Hondius, un navire de croisière exploité par Oceanwide Expeditions, près de la péninsule Antarctique. Le navire transportait 147 personnes, dont 88 passagers et 59 membres d'équipage. Au 7 mai 2026, les autorités sanitaires ont confirmé 12 cas d'infection par le hantavirus, avec 2 décès parmi l'équipage.
L'épidémie est liée à une nouvelle souche de hantavirus, généralement transmise par les excréments ou l'urine de rongeurs. Le virus provoque le syndrome pulmonaire à hantavirus (SPH), une maladie respiratoire grave avec un taux de mortalité élevé. Le navire a été mis en quarantaine dans un port d'Ushuaia, en Argentine, où les passagers et l'équipage subissent des évaluations médicales.
Les organisations sanitaires internationales, dont l'Organisation mondiale de la santé (OMS) et l'Organisation panaméricaine de la santé (OPS), coordonnent avec les autorités argentines pour contenir l'épidémie. L'opérateur du navire a suspendu tous les voyages à venir en attendant l'enquête. La source de l'infection serait des aliments ou des surfaces contaminés à bord, mais les investigations se poursuivent.
Cet incident marque la première épidémie de hantavirus connue sur un navire de croisière dans la région antarctique. Les responsables de la santé exhortent les voyageurs à éviter tout contact avec les rongeurs et à consulter immédiatement un médecin en cas de symptômes tels que fièvre, douleurs musculaires et essoufflement.
