Le Dr Stephen Kornfeld, oncologue américain, a embarqué à bord du MV Hondius à Ushuaia, en Argentine, le 1er avril 2026, pour une excursion d'observation de la faune (baleines, dauphins, pingouins). Ses vacances ont été bouleversées par une épidémie d'hantavirus parmi les passagers et l'équipage.
Selon des rapports vérifiés, l'épidémie était liée à des excréments de rongeurs sur le navire, une voie de transmission connue de l'hantavirus. Le Dr Kornfeld, sans expérience préalable en gestion d'épidémies, s'est porté volontaire pour aider l'équipe médicale du bord. Il a contribué à isoler les personnes infectées et à coordonner avec les autorités sanitaires argentines et chiliennes.
Le MV Hondius, exploité par Oceanwide Expeditions, a été mis en quarantaine à Ushuaia pendant plusieurs jours. Les autorités sanitaires argentines ont confirmé qu'au moins 12 personnes étaient infectées, dont deux nécessitant une hospitalisation. Aucun décès n'a été signalé au 10 mai 2026.
Le Dr Kornfeld a déclaré : « Je suis devenu médecin du bord par hasard », soulignant le tournant inattendu de ses vacances. Cet incident a soulevé des questions sur les protocoles de salubrité à bord des navires de croisière dans les régions isolées.
