Des baleines grises meurent au large de la Colombie-Britannique, les chercheurs pointant la pénurie alimentaire comme facteur clé. Depuis 2019, un nombre élevé d'échouages de baleines grises a été signalé le long de la côte Pacifique, du Mexique à l'Alaska, selon la National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA).
En 2023, au moins 14 baleines grises ont été retrouvées mortes dans les eaux de la C.-B., dans le cadre d'un 'événement de mortalité inhabituelle' déclaré par la NOAA en 2019. Les baleines, décrites comme des 'sacs d'os' par certains observateurs, montrent des signes de malnutrition, avec une épaisseur de graisse réduite et des estomacs vides.
Les scientifiques attribuent la pénurie alimentaire aux changements des conditions de glace de mer dans l'Arctique, où les baleines grises se nourrissent d'amphipodes. La réduction de la couverture de glace affecte la disponibilité de ces crustacés, forçant les baleines à migrer sur de plus longues distances avec moins de réserves d'énergie.
En date d'avril 2026, la tendance se poursuit, avec des rapports précoces de baleines émaciées aperçues près de l'île de Vancouver. Les groupes de conservation exhortent les plaisanciers à signaler les observations pour aider à suivre la santé de la population.
