Des astronomes utilisant l'Observatoire de neutrinos IceCube ont fait une découverte inattendue : une gigantesque usine stellaire à neutrinos, au lieu du trou noir qu'ils anticipaient. Cette découverte, annoncée le 20 juin 2026, remet en question les modèles actuels d'accélération des particules cosmiques.
La source, située dans une galaxie lointaine, émet des neutrinos à haute énergie à des taux dépassant largement ceux des systèmes de trous noirs typiques. Les chercheurs l'ont identifiée grâce à une combinaison de détections de neutrinos et d'observations de suivi avec des télescopes optiques et à rayons X.
« Nous nous attendions à trouver un trou noir, mais nous avons plutôt découvert quelque chose de totalement différent — un accélérateur de particules naturel produisant des neutrinos à une échelle énorme », a déclaré le Dr Markus Ahlers, scientifique principal du projet. L'équipe estime que l'usine produit des neutrinos avec des énergies allant jusqu'à 10^15 électronvolts.
Cette découverte offre de nouvelles perspectives sur les processus les plus énergétiques de l'univers et pourrait aider à expliquer les origines des rayons cosmiques. D'autres études sont prévues pour comprendre le mécanisme derrière cette production de neutrinos.
