Mazama Energy, une entreprise texane, a franchi une étape importante dans les systèmes géothermiques améliorés (EGS) sous le volcan Newberry, dans le centre de l'Oregon. L'entreprise a réussi à relier deux puits profonds à travers de la roche atteignant 331 degrés Celsius (629 degrés Fahrenheit), démontrant la faisabilité d'extraire la chaleur de roches sèches et surchauffées.
Cette expérience, menée sur le site du volcan Newberry, fait partie d'un projet financé par le Département de l'énergie des États-Unis. En créant un réservoir géothermique amélioré, cette technique pourrait fournir une nouvelle source d'énergie propre et de base, fonctionnant 24 heures sur 24, sans brûler de combustible ni émettre de gaz à effet de serre.
La connexion des puits permet à l'eau de circuler à travers la roche chaude, où elle est chauffée et peut être ramenée à la surface pour produire de l'électricité. Cette approche pourrait considérablement élargir le potentiel de l'énergie géothermique au-delà des ressources hydrothermales traditionnelles, qui sont limitées aux zones disposant d'eau chaude ou de vapeur naturelles.
Bien que le projet soit encore en phase de test, la connexion réussie des puits est une étape cruciale vers la commercialisation des systèmes géothermiques améliorés. Si cette technologie est pleinement développée, elle pourrait jouer un rôle clé dans la transition vers les énergies renouvelables, en offrant un complément fiable aux sources intermittentes comme le solaire et l'éolien.
