Des scientifiques ont découvert des fossiles d'une créature géante ressemblant à une pieuvre qui vivait au Crétacé, avec une longueur estimée à 19 mètres—comparable à un gros camion. La découverte, rapportée dans une étude publiée en 2025, suggère que les premières pieuvres étaient bien plus grandes qu'on ne le pensait, remettant en question la croyance selon laquelle les requins et les reptiles marins comme les mosasaures et les plésiosaures étaient les prédateurs dominants de l'époque.
Les fossiles, trouvés dans des formations rocheuses datant d'environ 100 millions d'années, comprennent des impressions de tissus mous et de structures en forme de bec. Des chercheurs de l'Université de Bonn et d'autres institutions ont identifié la créature comme un parent des pieuvres modernes, mais avec un corps plus robuste et des bras plus longs. L'étude estime que l'animal aurait pu peser plusieurs centaines de kilogrammes.
Cette découverte s'ajoute à un nombre croissant de preuves que les céphalopodes—le groupe comprenant les pieuvres, les calmars et les seiches—étaient plus diversifiés et écologiquement importants au Crétacé qu'on ne le reconnaissait auparavant. La pieuvre géante se nourrissait probablement de poissons, de petits reptiles et d'autres animaux marins, utilisant ses bras puissants et son bec pour capturer et consommer ses proies.
L'équipe de recherche a souligné que les fossiles sont rares car les corps des pieuvres sont principalement mous et rarement préservés. La découverte a été rendue possible par des conditions de préservation exceptionnelles dans un environnement de mer peu profonde. Des analyses supplémentaires sont en cours pour déterminer l'espèce exacte et sa relation avec les pieuvres modernes.
