L'équipe de softball des Florida Gators perpétue une tradition vieille de plus de 20 ans : porter des tournesols dans les cheveux pendant les matchs. Cette pratique a commencé au début des années 2000, lorsque la mère d'une joueuse, atteinte d'un cancer, a offert des tournesols à l'équipe comme symbole d'espoir et de résilience. La mère, dont le nom n'est pas largement divulgué, est décédée, mais l'équipe a continué la tradition en sa mémoire.
Selon des rapports d'ESPN et de médias locaux de Floride, les tournesols sont portés par les joueuses lors des matchs éliminatoires, y compris la Women's College World Series. La tradition a été transmise de génération en génération, chaque membre de l'équipe comprenant la signification derrière ce geste. Le tournesol est également la fleur officielle du programme de softball des Gators, représentant la force et l'unité.
Ces dernières années, la tradition a attiré l'attention nationale, les fans et les commentateurs remarquant les fleurs jaunes vives dans les cheveux des joueuses lors des matchs télévisés. L'équipe a déclaré que les tournesols rappellent l'importance de la famille et du soutien, tant sur le terrain qu'en dehors. En 2026, la tradition se poursuit, les joueuses portant des tournesols dans leurs cheveux pour chaque match, en particulier pendant le tournoi NCAA.
