Suite au derby de la 10e journée du Super Rugby Pacific entre les Blues et les Highlanders à l'Eden Park, vendredi 17 avril 2026, plusieurs joueurs ont livré des performances remarquables pour faire valoir leurs arguments en vue d'une sélection chez les All Blacks. Les Blues ont remporté la victoire 32-24 lors d'un match à haut rythme, avec des contributions clés des deux côtés du terrain.
Chez les Blues vainqueurs, le talonneur Ricky Riccitelli a été une force dominante, marquant un essai et excellant dans les phases de jeu arrêtées. Le pilier Ofa Tu'ungafasi a livré une performance puissante en mêlée et s'est montré très présent en jeu courant. Dans la ligne arrière, l'ailier AJ Lam a démontré ses qualités de finisseur avec un essai crucial et une menace offensive constante.
Malgré la défaite, le deuxième ligne des Highlanders, Pari Pari Parkinson, a réalisé un match de grande ampleur, avec un travail remarquable en touche et des charges physiques. Le troisième ligne aile Sean Withy a également été immense pour les visiteurs, menant le compteur de plaquages et étant efficace au ruck. Ces performances seront examinées de près par les sélectionneurs des All Blacks, Scott Robertson et Jason Ryan, avant la saison internationale.
Ce match, joué devant un public nombreux à l'Eden Park, a servi d'audition cruciale pour les honneurs nationaux. Le premier test des All Blacks en 2026 est prévu en juillet contre l'Angleterre, rendant la forme affichée dans les dernières journées du Super Rugby Pacific primordiale pour la sélection.
