Le 29 juillet 2026, le gouvernement néo-zélandais a accordé le premier permis d'exploration pétrolière offshore depuis l'abrogation de l'interdiction de 2018 sur les nouvelles explorations pétrolières et gazières en mer. Le permis a été attribué à EnZed Energy pour un site dans le bassin de Canterbury, au large de la côte est de l'île du Sud.
En vertu du permis, EnZed Energy entreprendra un programme d'exploration par étapes, commençant par une étude des données sismiques existantes et des études géologiques pour mieux comprendre le potentiel du prospect. La société n'a pas encore annoncé de projets de forage.
Le permis a été délivré en vertu de la loi sur les minéraux de la Couronne, suite à l'adoption de la loi de 2024 modifiant la gestion des ressources (logement et autres questions), qui a abrogé l'interdiction de 2018. Le gouvernement a déclaré que la décision était fondée sur des besoins de sécurité énergétique et des considérations économiques.
Des groupes environnementaux ont critiqué cette décision, arguant qu'elle contredit les engagements climatiques de la Nouvelle-Zélande. Le gouvernement maintient que tout forage futur serait soumis à des évaluations environnementales strictes.
