L'observatoire d'oiseaux d'Eyre, une station de recherche renommée située à environ 300 kilomètres à l'est d'Esperance sur la côte sud isolée de l'Australie, était fermé depuis plusieurs mois avant la première détection de la grippe aviaire H5N1 dans la région, selon des rapports.
L'observatoire, créé en 1977, est un site clé pour la surveillance des oiseaux migrateurs et de la santé aviaire. Sa fermeture, due à des problèmes de financement et d'exploitation, a laissé une lacune dans la surveillance juste au moment où le virus hautement pathogène de la grippe aviaire a été détecté chez des oiseaux sauvages en Australie-Occidentale en 2025.
Les premiers cas de H5N1 en Australie ont été confirmés en octobre 2025 dans une ferme avicole de basse-cour près de Perth, puis chez des oiseaux sauvages le long de la côte. L'absence de l'observatoire d'oiseaux d'Eyre pendant cette période critique a suscité des inquiétudes parmi les scientifiques quant aux signes d'alerte précoce manqués.
La fermeture de l'observatoire met en évidence les défis liés au maintien des infrastructures de recherche à distance. Les efforts pour rouvrir l'installation se poursuivent, mais aucun calendrier n'a été confirmé.
