L'Agence américaine de protection de l'environnement (EPA) a annoncé le 9 juillet 2026 que le propriétaire d'une usine d'aluminium fermée depuis longtemps à Columbia Falls, dans le Montana, a accepté de payer 57,6 millions de dollars pour remédier à la pollution résultant de décennies d'exploitation. Le règlement couvre les coûts de nettoyage des substances dangereuses sur le site, qui a fonctionné des années 1950 jusqu'en 2015.
L'usine, anciennement propriété d'Alcoa puis de Glencore, produisait de l'aluminium et a laissé derrière elle une contamination comprenant du fluorure, du cyanure et des métaux lourds dans le sol et les eaux souterraines. L'EPA avait classé le site comme priorité Superfund en 2022 après avoir découvert des niveaux élevés de polluants.
En vertu du décret de consentement déposé devant le tribunal de district des États-Unis, la partie responsable financera les activités de remédiation, y compris l'excavation du sol contaminé et le traitement des eaux souterraines. L'EPA estime que le coût total du nettoyage pourrait dépasser 100 millions de dollars, les 57,6 millions de dollars couvrant la première phase.
Les résidents locaux et les groupes environnementaux réclamaient depuis longtemps des mesures, citant des préoccupations sanitaires liées aux puits voisins. L'EPA a déclaré que l'accord garantit que l'entreprise, et non les contribuables, paie pour le nettoyage. Les commentaires du public sur le règlement seront acceptés pendant 30 jours.
