NAIROBI, Kenya (AP) — Avant le coucher du soleil, une flamme bleue jaillissait dans la cuisine de Brenda Obare d’un simple tour de bouton pour préparer le dîner. Aujourd’hui, sa cuisinière est souvent froide alors qu’elle se penche sur un brûleur à charbon de bois, attisant un feu fumant pour cuisiner pour sa famille de cinq personnes.
Obare fait partie de millions de personnes en Afrique et en Asie du Sud qui ont abandonné le gaz de cuisson plus propre en raison de la flambée des prix. Ce changement a des répercussions sur les budgets des ménages, la santé et la déforestation. Selon le Bureau national des statistiques du Kenya, le prix d’une bouteille de gaz de pétrole liquéfié (GPL) de 13 kilogrammes a augmenté de 18 % en 2025, poussant de nombreuses familles à se tourner vers le charbon de bois ou le bois de chauffage.
À Nairobi, les prix du charbon de bois ont également augmenté, mais restent moins chers que le gaz pour de nombreux ménages à faible revenu. L’Organisation mondiale de la santé prévient que la fumée des combustibles solides cause 3,2 millions de décès prématurés par an, principalement des femmes et des enfants. En Asie du Sud, des tendances similaires sont signalées en Inde et au Bangladesh, où les subventions au GPL ont été réduites.
Les groupes environnementaux notent que l’utilisation accrue du charbon de bois accélère la déforestation au Kenya, où les forêts ne couvrent que 7 % du territoire. Le Service forestier du Kenya a signalé une augmentation de 12 % de l’exploitation forestière illégale en 2025, liée à la demande de charbon de bois. Les gouvernements sont sous pression pour concilier accessibilité énergétique et objectifs de conservation.
