Le conseil municipal d'Ellensburg a approuvé une allocation de 500 000 $ pour remplacer les gradins de l'aréna de rodéo du Kittitas County Fairgrounds. Ce financement, approuvé le 17 mars 2026, soutiendra le remplacement de la vieille structure en bois, un élément caractéristique du Ellensburg Rodeo depuis des décennies.
La décision fait suite à une recommandation du comité consultatif de la taxe d'hébergement de la ville, qui examine les projets financés par les recettes de la taxe sur les hôtels/motels. Les fonds sont destinés à des projets d'investissement touristiques, les nouveaux gradins visant à améliorer la sécurité et l'expérience des visiteurs pour le rodéo annuel, un événement régional majeur.
Les responsables municipaux ont cité la détérioration des gradins en bois actuels comme raison principale de cet investissement. Le projet s'inscrit dans des efforts plus larges de maintenance et de modernisation des installations du parc des expositions. Le coût total du projet de remplacement des gradins est estimé être nettement plus élevé, la contribution de la ville devant être complétée par d'autres sources de financement.
Le Ellensburg Rodeo, qui se tient chaque week-end de la fête du Travail, est un événement de la Professional Rodeo Cowboys Association (PRCA) et une pièce maîtresse de l'identité communautaire et de l'économie touristique locale. La construction des nouveaux gradins devrait s'étaler sur plusieurs années, les calendriers précis devant être définis après une planification approfondie et la sécurisation de financements supplémentaires.
