Une vague de chaleur intense et précoce a pulvérisé de nombreux records de température absolus dans l'Ouest des États-Unis cette semaine. Selon le National Weather Service, des localités de Californie et d'Arizona, dont Palm Springs et Phoenix, ont enregistré leurs températures les plus élevées jamais mesurées pour un mois de mars les mercredi et jeudi 18 et 19 mars 2026.
Ces conditions estivales extrêmes, causées par un puissant système de haute pression, devraient persister et s'étendre vers l'est dans les prochains jours. Les météorologues avertissent que cette chaleur prolongée présente des risques sanitaires importants, notamment pour les populations vulnérables, et accroît le potentiel d'incendies de forêt en raison de la végétation sèche.
Les autorités ont émis des alertes canicule pour des millions d'habitants, exhortant la population à s'hydrater, à éviter les activités extérieures intenses et à prendre des nouvelles de ses voisins. Cette chaleur hors saison s'inscrit dans une tendance de vagues de chaleur plus fréquentes et intenses, liée au changement climatique selon les rapports récents des climatologues.
