Un bénévole local a lancé un appel pour l'érection d'une statue permanente en hommage aux célèbres « phoques surfeurs » de Dungarvan, une ville du comté de Waterford, en Irlande. Ces phoques sont devenus une attraction locale très appréciée, régulièrement aperçus dans le port de Dungarvan et, plus particulièrement, juchés sur un paddleboard ancré dans la rivière Colligan, au cœur de la ville.
Le paddleboard, fixé dans la rivière, est devenu un lieu de repos non officiel pour les phoques, qui ont été photographiés et filmés en train de s'y équilibrer — ce qui leur a valu le surnom affectueux de « surfeurs ». Les images et vidéos de ces animaux ont largement circulé sur les réseaux sociaux, attirant l'attention sur Dungarvan de la part de visiteurs et d'amateurs de faune sauvage à travers l'Irlande et au-delà.
Le bénévole à l'origine de cette campagne estime qu'une statue dédiée constituerait un hommage durable aux phoques et pourrait stimuler le tourisme local, à l'image de sculptures animalières qui ont dynamisé d'autres villes et villages irlandais. La proposition a suscité un accueil favorable de la part des habitants et des groupes communautaires locaux, qui voient dans ces phoques un symbole attachant de leur ville.
Le port de Dungarvan est réputé pour son front de mer pittoresque et constitue déjà une destination prisée dans le sud-est de l'Irlande. Les partisans de la campagne espèrent que la commémoration des phoques contribuera à renforcer l'identité de la ville et offrira un point d'intérêt supplémentaire aux visiteurs qui explorent la région.
