Lors d'un premier tour mouvementé du tournoi NCAA de basket-ball masculin 2026, la tête de série numéro un, Duke, a évité de justesse un exploit historique face à la 16e tête de série, Siena. Jeudi 19 mars, Duke, menée de 11 points à la mi-temps, a opéré un renversement de situation en seconde période pour s'imposer 71-65.
La rencontre, disputée au Spectrum Center de Charlotte, en Caroline du Nord, a vu Siena dominer la première mi-temps grâce à une défense agressive et un tir efficace. L'attaque de Duke a patiné, accumulant les pertes de balles et ratant des tirs ouverts. Ce retard à la pause constituait une alerte sérieuse pour la favorite du tournoi.
Duke est revenue des vestiaires avec une énergie nouvelle, effaçant rapidement l'écart grâce à une série de 15-4 en début de seconde période. La défense des Blue Devils s'est durcie et leurs joueurs clés ont réussi des paniers décisifs en fin de match. Siena a continué de se battre mais n'a finalement pas pu maintenir son niveau de la première mi-temps face aux ajustements de Duke.
Cette victoire permet à Duke de se qualifier pour le deuxième tour du tournoi. Si les têtes de série numéro un dominent traditionnellement les 16e têtes de série, ce match a rappelé l'imprévisibilité caractéristique du March Madness. Duke devra capitaliser sur ce comeback pour la suite de la compétition.
