Pour la population générale, et particulièrement les non-fumeurs, l'alimentation constitue la principale source d'exposition au cadmium, un métal lourd toxique. Le cadmium s'accumule dans l'organisme au fil du temps, principalement dans les reins et le foie, et une exposition à long terme peut entraîner des lésions rénales et une déminéralisation osseuse.
Selon les autorités sanitaires comme l'Autorité européenne de sécurité des aliments (EFSA) et l'Organisation mondiale de la santé (OMS), certains aliments présentent des teneurs plus élevées en cadmium. Il s'agit notamment des céréales, du riz, des légumes à feuilles, des pommes de terre, des fruits à coque et des crustacés. Le métal entre dans la chaîne alimentaire via des sols et des eaux contaminés, souvent par des sources industrielles et agricoles.
Les organismes de réglementation ont établi des doses hebdomadaires tolérables pour guider la sécurité alimentaire. Les consommateurs peuvent réduire leur exposition en maintenant une alimentation variée pour éviter une consommation constamment élevée d'une seule source. Pour les fumeurs, la fumée de tabac représente une source supplémentaire et directe importante d'inhalation de cadmium.
La surveillance continue et la gestion des sols sont des mesures de santé publique cruciales pour limiter la présence de cadmium dans l'alimentation et protéger les populations de ses effets toxiques cumulatifs.
