Selon les données du Bureau of Labor Statistics (BLS) des États-Unis, le taux de participation au marché du travail des hommes d'âge actif (25-54 ans) est passé d'environ 97 % au milieu des années 1950 à environ 89 % en 2024. Ce déclin de longue durée reflète une combinaison de changements économiques, de niveaux d'éducation et de transformations sociales.
Les économistes pointent plusieurs facteurs. Le déclin des emplois manufacturiers, qui employaient traditionnellement de nombreux hommes sans diplôme universitaire, a réduit les opportunités. De plus, l'augmentation des demandes d'invalidité et l'inscription accrue dans des programmes de formation ou d'éducation ont maintenu certains hommes hors du marché du travail. La pandémie de COVID-19 a également provoqué une baisse temporaire, mais la participation a partiellement récupéré depuis.
Les conséquences sont significatives : revenus des ménages plus faibles, dépendance accrue à l'aide gouvernementale, et défis sociaux comme la baisse des taux de mariage et des taux plus élevés de « morts de désespoir » parmi les hommes moins éduqués. Cependant, certains analystes notent que le déclin a ralenti ces dernières années, et des politiques visant la formation professionnelle et les infrastructures pourraient aider à inverser la tendance.
