Natural England et un groupe de députés demandent au gouvernement britannique de modifier sa réglementation sur le bétail pour éviter l'abattage des poneys semi-sauvages du Dartmoor. Ces poneys, qui parcourent la lande depuis plus de 4 000 ans, sont particulièrement adaptés au paysage marécageux, mais sont actuellement menacés par une faille juridique qui les classe comme bétail, soumis à des règles strictes de déplacement et d'abattage.
La question a été soulevée après qu'une proposition d'abattage d'un certain nombre de poneys a été avancée, invoquant la surpopulation et les dommages causés à l'écosystème fragile. Cependant, les défenseurs de l'environnement soutiennent que les poneys font partie intégrante du patrimoine et de la biodiversité du Dartmoor, et que l'abattage serait inutile si les règles étaient mises à jour pour permettre une gestion plus flexible, comme la relocalisation ou l'adoption.
Selon un rapport de la BBC daté du 16 juin 2026, le gouvernement étudie la demande, une décision étant attendue dans les semaines à venir. Les poneys sont actuellement protégés par le Dartmoor Commons Act, mais la classification en tant que bétail complique les efforts pour gérer leurs effectifs de manière humaine.
