La série HBO 'The Last of Us', renouvelée pour une troisième saison, dépeint une apocalypse zombie causée par un champignon cordyceps muté. En réalité, le cordyceps est un genre de champignon parasite qui infecte les insectes, pas les humains. Selon des experts des Centers for Disease Control and Prevention (CDC) et des mycologues, le champignon ne peut survivre à la température corporelle humaine (environ 37°C) et est bloqué par le système immunitaire humain.
Bien que le changement climatique puisse théoriquement modifier les adaptations fongiques, aucune preuve ne suggère que le cordyceps pourrait évoluer pour infecter les humains. Une étude de 2023 dans la revue 'Science' a noté que les infections fongiques chez les mammifères sont rares en raison des restrictions de température. La mutation fictive de la série reste purement spéculative.
Les espèces réelles de cordyceps sont utilisées en médecine traditionnelle, notamment en Asie, pour l'énergie et le soutien immunitaire, mais leur efficacité n'est pas scientifiquement prouvée. Le champignon ne représente pas une menace pour la santé publique.
