Le capitaine néo-zélandais Chris Wood s'est déclaré totalement apte pour la prochaine Coupe du Monde de la FIFA, après une période de rééducation suite à une blessure. L'attaquant, qui a subi une opération du genou gauche fin 2025, a déclaré que ce contretemps n'a fait qu'accroître sa détermination à mener les All Whites en phase à élimination directe pour la première fois de l'histoire de la nation.
Wood, qui joue pour Nottingham Forest en Premier League anglaise, a manqué plusieurs matchs plus tôt cette année en raison de ce problème au genou. Cependant, il est depuis revenu à l'entraînement complet et a joué lors des récents matchs amicaux de la Nouvelle-Zélande, marquant lors d'une victoire 2-1 contre les Fidji le 15 mai 2026.
Les All Whites ont été placés dans le Groupe D de la Coupe du Monde 2026, aux côtés du Brésil, de la Serbie et de la Corée du Sud. La Nouvelle-Zélande n'a jamais dépassé la phase de groupes lors de ses deux précédentes participations (1982 et 2010).
Wood a souligné l'ambition collective de l'équipe, déclarant : 'Nous avons un effectif solide et une réelle conviction que nous pouvons écrire l'histoire. La blessure m'a rendu plus affamé, et je suis prêt à tout donner pour le pays.'
