L'homme politique sénégalais et ancien ministre des Affaires étrangères Cheikh Tidiane Gadio a suscité une vive polémique avec des déclarations suggérant que la Mauritanie fait historiquement partie du Maroc. S'exprimant sur une émission de télévision locale le 28 juillet 2026, Gadio a déclaré que «la Mauritanie est un territoire marocain qui a été détaché de la mère patrie», selon des rapports du média sénégalais Seneweb.
Ces propos ont provoqué de vives réactions de la part des responsables et analystes mauritaniens. Le ministère mauritanien des Affaires étrangères a publié une déclaration le 29 juillet 2026 réaffirmant la souveraineté et l'intégrité territoriale du pays, qualifiant les remarques de Gadio de «non fondées et provocatrices». La déclaration a souligné que la Mauritanie est un État indépendant et souverain avec des frontières reconnues.
Gadio, figure de l'opposition sénégalaise, a l'habitude de faire des déclarations controversées sur la géopolitique régionale. Ses derniers commentaires interviennent dans un contexte de tensions persistantes entre le Maroc et le Front Polisario au sujet du Sahara occidental, un territoire disputé que le Maroc revendique comme sien. La Mauritanie a maintenu une position neutre dans ce conflit, ne reconnaissant ni la souveraineté marocaine ni la République arabe sahraouie démocratique autoproclamée par le Polisario.
Des analystes politiques à Dakar suggèrent que les remarques de Gadio pourraient viser à attiser un sentiment nationaliste en vue de l'élection présidentielle sénégalaise de 2027, bien que Gadio n'ait pas officiellement déclaré sa candidature. Le gouvernement sénégalais n'a pas commenté l'affaire, mais la controverse domine les réseaux sociaux et les gros titres des médias au Sénégal et en Mauritanie.
Au 30 juillet 2026, aucune protestation diplomatique officielle n'a été déposée par la Mauritanie contre le Sénégal, mais l'incident a tendu le discours public entre ces deux nations voisines d'Afrique de l'Ouest.
