Au moins 70 migrants sont morts ces dernières semaines en tentant d'atteindre l'enclave espagnole de Ceuta depuis le Maroc, selon les autorités locales et des organisations d'aide. Les décès sont survenus lors d'une recrudescence des tentatives de traversée, beaucoup de migrants risquant des nages dangereuses ou escaladant les clôtures frontalières.
Le Premier ministre espagnol Pedro Sánchez a annoncé le 2 août le déploiement de patrouilles frontalières et d'équipements de surveillance supplémentaires à Ceuta. « Nous ne permettrons pas que cette tragédie humanitaire continue », a déclaré Sánchez dans une allocution télévisée, tout en appelant à une coopération accrue de l'UE avec le Maroc.
Les autorités marocaines n'ont pas publié de chiffres officiels, mais des organisations de défense des droits de l'homme rapportent qu'au moins 40 des morts étaient de nationalité marocaine. Le gouvernement espagnol a confirmé 70 décès mais prévient que ce nombre pourrait augmenter à mesure que les opérations de recherche se poursuivent.
Cette recrudescence a mis à rude épreuve les ressources locales, le centre d'accueil des migrants de Ceuta fonctionnant à 200 % de sa capacité. La Croix-Rouge espagnole a mis en place des abris d'urgence et fournit une aide médicale aux survivants.
Les ministres de l'Intérieur de l'UE doivent se réunir le 10 août pour discuter d'une réponse coordonnée, notamment des accords de rapatriement potentiels et des voies de migration légale.
