Cameron Smith, le légendaire capitaine du Queensland, avait laissé entendre la semaine dernière que Reece Walsh pourrait ne pas être sélectionné dans l'équipe des Maroons pour le State of Origin 1. Les commentaires de Smith, faits lors d'une apparition médiatique, suggéraient que les vulnérabilités défensives de Walsh pourraient lui coûter sa place.
Le 19 mai 2026, les Queensland Maroons ont annoncé leur équipe de 20 joueurs pour le match d'ouverture de la série, et Walsh a effectivement été omis. La décision, prise par l'entraîneur Billy Slater, était apparemment basée sur la forme récente de Walsh et ses lacunes défensives en NRL.
Smith avait précédemment déclaré que Walsh devait améliorer son jeu défensif pour sécuriser une place dans l'arène d'Origin. Cette éviction a suscité un débat parmi les fans et les experts, beaucoup remettant en question la sélection d'autres arrières comme Kalyn Ponga.
