Les papillons sont généralement connus pour leur courte durée de vie, mais certaines espèces qui consomment du pollen pourraient vivre beaucoup plus longtemps, selon des recherches récentes. Une étude publiée dans la revue Science Advances le 10 juin 2026 a révélé que le papillon Heliconius, qui se nourrit de pollen, peut vivre jusqu'à six mois, contre un mois typique pour d'autres papillons.
La recherche, dirigée par des scientifiques de l'Université de Cambridge, suggère que la consommation de pollen fournit à ces papillons des acides aminés essentiels qui renforcent leur système immunitaire et réparent les dommages cellulaires. Cette adaptation pourrait offrir des indices sur la longévité extrême chez d'autres animaux.
La Dre Maria Sanchez, auteure principale, a déclaré : 'Comprendre comment ces papillons atteignent leur durée de vie prolongée pourrait nous aider à explorer des mécanismes similaires chez d'autres espèces, y compris les humains.' L'étude a analysé les voies métaboliques des papillons Heliconius et a constaté que les composés dérivés du pollen activent des gènes liés à la longévité.
