Boualem Sansal, l'écrivain franco-algérien connu pour ses critiques de l'islamisme et de l'autoritarisme, a été élu à l'Académie royale de langue et de littérature françaises de Belgique en 2024. Cependant, son emprisonnement en cours en Algérie depuis novembre 2024 a suscité une controverse au sein de l'institution.
Selon des rapports, Sansal a été arrêté à Alger après avoir tenu des propos jugés critiques envers l'État algérien. Sa détention a attiré l'attention internationale, des organisations de défense des droits humains appelant à sa libération. La décision de l'Académie de l'élire alors qu'il est toujours incarcéré a conduit à des débats internes sur le rôle et les responsabilités de l'institution.
Certains membres de l'Académie ont exprimé leur malaise, remettant en question la pertinence de l'élection compte tenu des circonstances politiques. D'autres défendent ce choix, soulignant le mérite littéraire de Sansal et l'importance de soutenir les écrivains persécutés. La situation met en lumière les tensions entre la liberté artistique et les réalités politiques.
En avril 2026, Sansal reste détenu en Algérie, sans issue claire en vue. L'Académie n'a pas publié de déclaration officielle sur la controverse, mais le sujet continue d'être discuté parmi ses membres et dans les médias belges.
