Des défenseurs de l'environnement ont exprimé leurs craintes pour la population emblématique d'otaries australiennes de Kangaroo Island après la détection de la grippe aviaire H5N1 chez une sterne huppée sur l'île. La détection a été confirmée par les autorités sud-australiennes, qui surveillent la situation de près.
L'otarie australienne est classée comme espèce menacée, avec une importante colonie de reproduction sur Kangaroo Island. Le virus, qui a provoqué des mortalités massives chez d'autres espèces sauvages dans le monde, représente une menace potentielle pour les mammifères marins s'il se propage à leurs proies ou à leur environnement.
Les autorités exhortent le public à signaler tout oiseau ou otarie malade ou mort et à éviter de manipuler la faune sauvage. Cet incident souligne le risque continu de la grippe aviaire pour les espèces vulnérables.
