Un astronome de l'Observatoire et Planétarium d'Armagh (AOP) a reçu 2 millions d'euros de financement du Conseil européen de la recherche (CER) pour étudier comment les premières étoiles de l'univers se sont formées et ont émis de la lumière après le Big Bang.
Le professeur Jorick Vink, astrophysicien stellaire de premier plan à l'AOP, dirigera le projet intitulé 'Premières étoiles : les premières générations stellaires dans l'univers.' La subvention, annoncée en juillet 2026, fait partie du programme de subventions avancées du CER, qui soutient des recherches révolutionnaires menées par des scientifiques établis.
La recherche vise à modéliser la formation et l'évolution des étoiles de Population III—la première génération d'étoiles qui se seraient formées à partir de nuages de gaz primordiaux environ 100 à 200 millions d'années après le Big Bang. On pense que ces étoiles étaient extrêmement massives et de courte durée, se terminant en supernovae qui ont enrichi l'univers en éléments lourds.
L'équipe de Vink utilisera des simulations informatiques avancées et des données d'observation de télescopes tels que le télescope spatial James Webb (JWST) pour tester les théories sur la façon dont ces premières étoiles ont 'allumé les lumières' du cosmos. Le projet devrait durer cinq ans.
L'Observatoire et Planétarium d'Armagh, une institution de recherche astronomique de premier plan en Irlande du Nord, a une solide expérience en astrophysique stellaire. Cette subvention soutiendra deux chercheurs postdoctoraux et un étudiant en doctorat, renforçant ainsi la capacité scientifique locale.
