Pendant des décennies, le but de la 'Main de Dieu' de Diego Maradona et son 'But du siècle' lors de la Coupe du Monde 1986 ont défini le football argentin. Cependant, un changement d'opinion publique s'est produit après que Lionel Messi a mené l'Argentine à la victoire en Coupe du Monde 2022. De nombreux Argentins considèrent désormais que Messi a surpassé l'héritage de Maradona.
Le triomphe de Messi au Qatar, où il a marqué sept buts et fourni trois passes décisives, dont un doublé en finale contre la France, a cimenté son statut. Un sondage de 2023 réalisé par le journal argentin Clarín a indiqué que 62% des répondants considéraient Messi comme le plus grand joueur argentin de tous les temps, contre 28% pour Maradona.
Maradona, décédé en 2020, reste une icône culturelle, mais la constance, la longévité et le récent succès international de Messi ont changé la donne. L'article note que l'impact de Messi est désormais perçu comme plus durable et moins controversé que celui de Maradona, dont la carrière a été marquée par des luttes personnelles.
Ce changement reflète une évolution plus large de l'identité argentine, où l'humilité et l'attitude altruiste de Messi sont célébrées aux côtés de ses compétences extraordinaires. La 'Main de Dieu' est désormais considérée comme une note historique plutôt que le moment déterminant du football argentin.
