En avril 2026, des politiciens populistes et des groupes citoyens aux États-Unis et en Europe ciblent de plus en plus les centres de données d'intelligence artificielle, critiquant leur forte consommation d'énergie, leur utilisation des terres et la création limitée d'emplois locaux. En Virginie, dans 'Data Center Alley', des activistes locaux ont protesté contre de nouveaux développements, citant la pression sur le réseau électrique et la hausse des coûts de l'électricité pour les résidents.
En Europe, des sentiments similaires ont émergé en Irlande et aux Pays-Bas, où les centres de données consomment une part importante de l'électricité nationale. Les partis populistes ont saisi le sujet, arguant que les bénéfices des infrastructures IA profitent aux géants de la technologie tandis que les communautés locales en supportent les coûts. Des réglementations proposées dans plusieurs pays de l'UE visent à imposer des exigences environnementales et de zonage plus strictes.
Les représentants de l'industrie rétorquent que les centres de données apportent des investissements et soutiennent l'infrastructure numérique. Cependant, le débat reflète des tensions plus larges sur le rôle de la technologie dans la société et sur qui profite du boom de l'IA. À ce jour, aucun changement politique majeur n'a été adopté, mais le sujet devrait figurer dans les prochaines élections aux États-Unis et en Europe.
