Les tensions géopolitiques persistantes affectant les principales voies maritimes mondiales imposent des coûts économiques significatifs aux nations africaines. Les attaques contre les navires commerciaux en mer Rouge par les rebelles houthis, qui ont commencé fin 2023, se sont poursuivies en 2026, contraignant de nombreux navires à éviter le canal de Suez et à emprunter l'itinéraire plus long autour du cap de Bonne-Espérance. Ce détour ajoute environ 10 à 14 jours aux temps de trajet entre l'Asie et l'Europe, impactant directement les ports et le commerce africains.
L'augmentation des distances d'expédition a entraîné une forte hausse des taux de fret et des primes d'assurance. Selon des rapports sectoriels du début de 2026, les coûts de fret pour le transport maritime de conteneurs ont connu une volatilité soutenue, les tarifs sur certaines routes clés restant nettement supérieurs aux niveaux d'avant la crise. Ces coûts accrus sont répercutés sur les importateurs et exportateurs à travers le continent, contribuant à la hausse des prix des marchandises et des commodités importées comme le pétrole et les engrais.
Si le détroit d'Hormuz lui-même reste ouvert à la navigation, l'instabilité régionale plus large, incluant la crise en mer Rouge, crée un effet cumulatif. Les économies africaines fortement dépendantes des importations et des exportations, notamment en Afrique de l'Est et australe, font face à des chaînes d'approvisionnement perturbées et à des factures d'importation gonflées. Les analystes notent que la nature prolongée de ces perturbations met à rude épreuve les économies dépendantes du commerce et pourrait entraver les perspectives de croissance régionale.
