La Coupe du monde 2026, co-organisée par les États-Unis, le Canada et le Mexique, comptera 48 équipes. Cependant, plusieurs joueurs de renom seront absents car leurs équipes nationales ne se sont pas qualifiées. Parmi les absents notables figurent Phil Foden (Angleterre), Robert Lewandowski (Pologne) et Khvicha Kvaratskhelia (Géorgie).
L'Angleterre, malgré un effectif solide, n'a pas obtenu de place dans le tournoi. Phil Foden, milieu clé de Manchester City, manquera sa première Coupe du monde depuis ses débuts. Robert Lewandowski, l'attaquant du FC Barcelone et meilleur buteur de l'histoire de la Pologne, a également vu son équipe éliminée lors des qualifications. Khvicha Kvaratskhelia, star montante du Napoli, n'a pas non plus réussi à qualifier la Géorgie.
D'autres joueurs notables absents incluent Erling Haaland (Norvège), qui n'a jamais participé à une Coupe du monde, et Mohamed Salah (Égypte), dont l'équipe a échoué lors des qualifications africaines. Ces absences soulignent la nature compétitive des qualifications, où même les meilleurs talents peuvent être exclus.
En juin 2026, le calendrier du tournoi et les équipes qualifiées sont confirmés, avec le match d'ouverture prévu le 11 juin 2026 à Mexico. Les fans regretteront de ne pas voir ces stars sur la scène mondiale, mais le format élargi garantit un champ de concurrents diversifié.
