Dans un exploit historique pour le football africain, neuf nations africaines se sont qualifiées pour les huitièmes de finale de la Coupe du Monde 2026, marquant le plus grand nombre d'équipes du continent à atteindre la phase à élimination directe dans un seul tournoi. Le format élargi à 48 équipes, lancé en 2026, a attribué neuf places automatiques à l'Afrique, et les neuf ont progressé depuis la phase de groupes.
Les équipes qualifiées comprennent le Maroc, le Sénégal, le Nigeria, l'Égypte, le Cameroun, le Ghana, la Tunisie, l'Algérie et la Côte d'Ivoire. Le Maroc, demi-finaliste en 2022, a poursuivi sa bonne forme en terminant en tête de son groupe, tandis que le Sénégal et le Nigeria ont également impressionné par des performances dominantes.
Cet accomplissement souligne la profondeur et la compétitivité croissantes du football africain, plusieurs équipes faisant preuve de discipline tactique et de brillance individuelle. Les matchs des huitièmes de finale doivent commencer le 29 juin 2026, les équipes africaines affrontant des adversaires d'Europe, d'Amérique du Sud et d'Asie.
Le président de la FIFA, Gianni Infantino, a salué la performance du continent, déclarant : 'L'Afrique a montré au monde sa puissance footballistique. C'est un moment de fierté pour tout le continent.' Le précédent record d'équipes africaines en phase à élimination directe était de trois, établi en 2014 et 2022.
