L'organisation des Jets de New York pleure la disparition de Matt Snell, légende de la franchise qui a gravé son nom dans l'histoire de la NFL lors du Super Bowl III. Le demi offensif de 84 ans s'est éteint après un long combat contre la maladie, laissant derrière lui un héritage complexe qui dépasse largement ses exploits sur le terrain.
Le moment le plus marquant de Snell reste celui du 12 janvier 1969, quand il a percé la défense pour inscrire le seul touchdown des Jets lors de leur victoire surprise 16-7 contre les Colts de Baltimore, largement favoris. Cette course de quatre yards a contribué à valider la fameuse prédiction de Joe Namath et a marqué le premier triomphe au Super Bowl de l'American Football League face à la NFL établie.
Malgré son rôle crucial dans le plus grand succès de la franchise, la relation de Snell avec l'organisation des Jets s'est détériorée au fil des années. L'ancien joueur d'Ohio State s'est senti négligé par la direction et nourrissait du ressentiment face à ce qu'il percevait comme une reconnaissance insuffisante de ses contributions à cette conquête historique.
Sélectionné au premier tour du repêchage AFL de 1964, Snell a consacré l'intégralité de sa carrière professionnelle de neuf ans aux Jets, cumulant 4 285 verges au sol et 24 touchdowns. Son style de course puissant et ses performances décisives dans les grands moments en ont fait un favori des partisans et une pierre angulaire de l'âge d'or de l'équipe sous l'entraîneur-chef Weeb Ewbank.
