Le département de la Défense des États-Unis a identifié les six militaires morts dans le crash d'un KC-135 Stratotanker de l'US Air Force survenu jeudi 13 mars 2026 en Irak. L'appareil s'est écrasé dans un incident non lié au combat près de la base aérienne d'Al Asad, dans la province occidentale d'Anbar.
Parmi les victimes se trouve le capitaine John "J.T." Smith, 32 ans, originaire de Covington dans l'État de Washington, pilote affecté au 93rd Air Refueling Squadron de la base aérienne de Fairchild. Le Pentagone a confirmé l'identité des six aviateurs, qui participaient à une mission de ravitaillement en vol de routine dans le cadre de l'opération Inherent Resolve.
Une enquête sur les causes de l'accident est en cours. Le Commandement central des États-Unis (CENTCOM) a indiqué qu'aucun élément ne laisse penser que l'appareil a été pris pour cible par des forces ennemies. Cet incident constitue l'une des pertes aériennes non combattantes les plus meurtrières pour l'armée américaine en Irak ces dernières années.
Le secrétaire à la Défense Lloyd Austin a présenté ses condoléances aux familles, déclarant : "Nous pleurons la perte tragique de ces aviateurs qui ont servi notre nation avec honneur." Le crash rappelle les dangers permanents auxquels sont confrontées les forces américaines déployées dans la région.
