Un projet majeur de centre de données, présenté comme la première "usine d'intelligence artificielle" de Nouvelle-Zélande, avance, avec des plans pour une installation de 3,5 milliards de dollars dans la région du Southland. Ce centre de données, une coentreprise entre le fournisseur cloud australien DCI Data Centres et l'investisseur local Huirapa, est proposé pour un site près de Makarewa, au nord d'Invercargill. Le développement devrait créer des centaines d'emplois pendant la construction et nécessitera une alimentation électrique importante, des négociations étant en cours avec la compagnie de réseau locale Powernet.
Cependant, ce projet ambitieux a mis en lumière un défi national critique. Le commentateur technologique Paul Spain, PDG de Gorilla Technology, a averti que la Nouvelle-Zélande est actuellement "illettrée en IA" et risque d'être distancée. Il soutient que bien que l'infrastructure soit importante, le pays manque des compétences et de la compréhension généralisées nécessaires pour développer et déployer efficacement la technologie IA dans l'économie et la société.
Cet avertissement intervient alors que les gouvernements et les industries du monde entier se précipitent pour adopter et réglementer l'IA. Les partisans du centre de données du Southland affirment qu'il fournira l'infrastructure informatique haute performance nécessaire au développement de l'IA et pourrait attirer des investissements technologiques internationaux. Les critiques et experts comme Spain soutiennent que sans une stratégie nationale parallèle et urgente pour renforcer la littératie numérique, l'éducation et la formation de la main-d'œuvre en IA, la Nouvelle-Zélande pourrait ne pas récolter tous les bénéfices de tels investissements infrastructurels et pourrait prendre encore plus de retard sur ses concurrents mondiaux.
