Plusieurs fournisseurs d'énergie, notamment au Royaume-Uni et dans certaines régions d'Europe, proposent des offres avec des plages horaires d'électricité 'gratuite'. Ces créneaux, souvent appelés 'happy hours', correspondent généralement à des périodes de forte production renouvelable ou de faible demande sur le réseau, afin d'en optimiser l'équilibre.
Des offres vérifiées, comme le tarif 'Cosy' ou 'Agile' du fournisseur britannique Octopus Energy, peuvent inclure une heure gratuite par jour, souvent le week-end. Ces heures ne sont pas garanties quotidiennement et dépendent des conditions du réseau. Les économies réelles pour un ménage standard sont limitées, car l'électricité gratuite ne s'applique qu'à une courte période, réduisant seulement une fraction de la facture hebdomadaire.
Les experts énergétiques mettent en garde les consommateurs : il est essentiel de comparer le prix global du kilowattheure et les abonnements, car un tarif légèrement plus élevé sur les heures payantes peut annuler le bénéfice de l'heure gratuite. Les économies dépendent fortement de la capacité du foyer à déplacer sa consommation (lave-linge, recharge de véhicule électrique) vers ces créneaux spécifiques.
Les régulateurs considèrent ces tarifs innovants comme faisant partie d'une transition vers des prix variables selon l'heure pour gérer la demande. Pour la majorité des clients, l'impact financier reste modeste, soulignant l'importance de bien examiner les conditions complètes de l'offre au-delà de l'argument 'gratuit'.
