Les opérations aériennes dans les trois principaux aéroports de Washington D.C. sont revenues à la normale vendredi soir après un bref mais perturbant arrêt des vols causé par une mystérieuse odeur chimique dans une installation de l'Administration fédérale de l'aviation en Virginie.
L'arrêt des vols a été mis en place vers 17h30 à l'aéroport national Ronald Reagan de Washington, l'aéroport international Washington Dulles et l'aéroport international Baltimore-Washington comme mesure de précaution. L'installation FAA en question sert de centre de contrôle du trafic aérien crucial pour l'espace aérien de la région.
Les responsables des aéroports ont travaillé rapidement pour identifier la source de l'odeur chimique tout en assurant la sécurité des contrôleurs aériens et des passagers. Les protocoles d'urgence ont été activés et des équipes spécialisées en matières dangereuses ont été dépêchées pour enquêter sur la situation dans l'installation concernée.
Les opérations ont repris en quelques heures lorsque les autorités ont déterminé que la situation était maîtrisée et ne représentait aucune menace continue pour la sécurité aérienne. Cependant, certains retards résiduels étaient attendus alors que les compagnies aériennes s'efforçaient de reprogrammer les vols affectés et de résorber l'arriéré d'avions cloués au sol.
L'incident souligne la nature interconnectée du système aéronautique, où des problèmes dans une seule installation peuvent affecter plusieurs aéroports et des milliers de voyageurs dans la zone métropolitaine très fréquentée de Washington.
